Между тем, параллельно со своими мыслями, я быстро старался найти того, кто активировал заклинание. И сделать это нужно было до того, как исчезнет остаточный ментальный след, оставленный пакетом магической энергии, заставившим работать это следящее плетение.

Пройдя вслед за ним мимо общего зала, я скользнул вниз по лестнице, ведущей в подвал трактира.

Нижний уровень этого заведения оказался неожиданно обширен. Здесь располагались кухня, прачечная, какие-то мастерские, за ними шли склады, потом ещё пара не очень понятных помещений, от которых так и тянуло магией, кстати, они были закрыты, и, по-моему, их неплохо охраняли, я постарался проскользнуть мимо них как можно незаметнее. Дальше шёл большой зал. Именно туда и привёл меня след.

Подобравшись через странные, похожие на воздуховоды или вентиляцию туннели, ведущие вдоль всего коридора к стенке этого огромного помещения, я кинжалом проделал в ней дырку и заглянул внутрь. Сначала я не смог ничего разобрать, но потом ясно услышал сильный шлепок, явно звук нехилой оплеухи или хлёсткого удара. А потом показались и действующие лица. Три закутанные в плащи личности, вовсю отрывались на том самом мальце. Причин их такого поведения я понять не мог, но зато видел, что жалеть мальчишку они не собираются.

Похоже, совать нос в чужие дела теперь станет моим любимым занятием.

«Нужно вмешаться, – решил я, пробираясь к входу в помещение. – Жаль, что не получится узнать, что же здесь произошло».

Но я оказался не прав, избивать парня перестали, и один из троицы склонился над его не слишком атлетически сложенным тельцем.

– Ну что, уродец, почему сразу не сообщил нам об этой компании? Нас чуть не опередил Дяк Хромой, он тоже как-то смог узнать о магах. Ты почему ничего нам не передал, придурок! – вдруг резко заорал он и ещё раз пнул скрючившегося на полу ребёнка. – Ведь описание тех, кто нам нужен, у тебя было. Ты меня чуть перед боссом не подставил. Я ему на совете сказал, что это заведение под моим контролем. А ты меня подвёл, дружочек, – вроде ласково проговорил он, наклоняясь к пацану, а потом практически без замаха ударил того прямо в лицо. – Ну что молчишь, гадёныш? – И приподнял голову парня за волосы. – Что скажешь?

«А мальчишка-то держится, ни слезинки в глазах. Только старается прикрыть тело от наиболее сильных ударов».

Избитый парнишка немного отлежался, утёр кровь с губ и тихо произнёс, глядя в пол:

– Но они не подходили под то описание, что вы сами оставили. В нём говорится, вам нужен сильный маг и сопровождающий его отряд наёмников. О Рааге я вам сообщал два дня назад, но он вам не подошёл. А больше никого не было. – Парень помолчал, а потом так же тихо продолжил: – Когда закончилась моя предыдущая смена, то в таверне новых жильцов ещё не было. А сегодня, только появившись здесь, я узнал о них и сразу же оставил вам весточку через него. – И парень кивнул на одного из бандитов. – Но на тот момент, когда они остановились у нас в таверне, ни мага, ни наёмников среди них не было. Ну, кто знал, что они и есть целая группа магов и к тому же ещё наёмники. О том, что они маги, я узнал, лишь когда завязалась потасовка в зале, и сразу же повторно побежал к вам. А когда передал вам сообщение и вернулся в зал, то увидел, что и их главный тоже пришёл. Я просто не успел сообщить вам об этом, тем более подумал, что вы всё равно скоро придёте проверять их, – в своё оправдание произнёс мальчишка.

– Тебя сюда поставили не думать, а дело делать. Ты должен сразу же сообщать обо всех прибывающих сюда магах, сразу же, даже если они будут появляться тут каждую секунду. А вот мы и правда уже сами определим, они это или не они. – И говоривший со всей силы пнул мальчишку в лицо. – Ты меня понял? Отвечай!

Мальчонка лишь в бессилии кивнул.

– Нет, он, похоже, не очень хорошо понимает нас, правда, Боров? – обратился бандит к огромному детине и наступил мальчику на голову. – Из-за того, что ты не сообщил нам о прибывшем главном, наши денежки могли уплыть к Дяку. А ты знаешь, как я не люблю терять свои кредиты. И как этого не любит Боров или Хиляк. – И отморозок кивнул в сторону своих товарищей. – И ты прекрасно знаешь, как сильно это может нас огорчить и как все мы очень не любим этого делать. – И вроде бы задумчиво спросил: – Или ты хочешь, чтобы мы пообщались с твоей красавицей сестричкой? Вон, Боров давно на неё глаз положил, – и кивнул в сторону и правда боровоподобного, огромного демона со звериным оскалом и дебильным выражением лица, которого я только сейчас смог рассмотреть, так как подобрался к ним немного поближе.

– Ыгы, я всэгда за. Лублу элфарочэк. – И загоготал, вернее, захрюкал, как настоящий хряк.

«Так парнишка соотечественник Эреи? – подумал я. – Может, он знает, где находится портал в их мир?»

Хотя вряд ли, такой не стал бы терпеть такие издевательства и побои. А то, что они были, и часто, я уверен. Во-первых, ещё в зале я обратил внимание на его избитую физиономию, под которой, кстати, и эльфара то распознать было достаточно сложно, а во-вторых, слишком уж развязно и свободно чувствовали себя эти трое.

«Похоже, считают себя местными хозяевами жизни, – посмотрев на них, решил я. – Видимо, они из грязных кварталов».

Когда я проходил сквозь него, то там было достаточно много подобных личностей.

Здесь первый считал себя королём и владыкой, ему нравилось унижать и запугивать. Второй, тот огромный мордоворот, был туп и просто любил избивать и мучить других. Если его устроить палачом, он был бы самым счастливым и законопослушным гражданином, любящим свою работу. А так его подобрал этот, первый. И теперь тупой олигофрен был его собственным инструментом для пыток.

Последний же их сообщник просто стоял и смотрел по сторонам, и если судить по видимой мной ауре, ему было совершенно всё равно, что тут происходит. Он просто-напросто умирал от скуки.

– Так я не понял, хочешь? – спросил главарь и тоже заржал, сильно пнув мальчишку в живот.

«Странно, похоже, ищут какого-то мага и отряд наёмников, – подумал я. – Вряд ли это можем быть мы. Как отряд, мы ещё не успели тут засветиться. И что самое важное, это не маги, а какая-то местная банда».

Между тем мальчонка, после того как этот отморозок упомянул его сестру, весь сжался, и ярость в нём так и заклокотала, но он удержал себя от ответа или каких-то иных слов и действий. Хотя я ясно видел, что он совершенно не боится этих бандитов, но его сдерживает что-то иное.

«Сестра», – понял я, вот причина, почему он всё ещё здесь и не растворился в каком-то из миров.

А те, кто так защищает своих родных, даже будучи в таком жалком положении, мне импонируют и нравятся гораздо больше, чем банда каких-то уголовников. А коль скоро это не какая-то магическая гильдия, а местная братва, то и жалеть их особо нечего.

Неужели они собирались следить всё же за нами? Я ясно увидел в сумке у главаря артефакт, активирующий следящее плетение. А лишние глаза и уши, тем белее те, что так бесцеремонно ведут себя, меня как-то слишком огорчили.

Поэтому я, тихо приоткрыв дверь, проскользнул внутрь. Я хотел тихо вырубить этих бандитов, по-доброму поговорив с ними, и уйти. Но тут проснулся скучающий.

– Слышь, Корявый, а правда, что там две очень симпатичные девахи? – спросил он у главного.

Тот, кивнув ему, ответил:

– Сам я не видел, но когда Хромой рассказывал о них, то прямо-таки весь слюной истек.

Похоже, это заинтересовало третьего и Борова.

– Так их это, как и было с прошлыми, отдадут нам? – в ожидании и с каким-то сразу взбесившим меня подтекстом спросил Корявого Хиляк.

– Не знаю, – пожал плечами главарь. – Но если они такие, как их описывал Дяк, то, думаю, на многое рассчитывать нам не придётся. Сначала с ними развлечётся босс, он до жути ненавидит магов, и эти будут ему на сладкое, он всласть поиграется с ними. Знаете же, как он любит ломать и превращать в нечто ползающее у него под ногами разных магов. А это ещё и бабы. Получит двойное удовольствие. – И он облизнул губы, а у меня внутри всё начало закипать. Еле остановил себя. Нужно дослушать, вдруг этот отморозок сболтнёт что-то полезное. – Потом они достанутся магам, ну а только потом он отдаст их нам. И то если они ещё будут живы, иногда маги вытворяют с ними такое, что даже мне жутко. Ну а так, их, скорее всего, опять придётся разыгрывать между всеми бригадами. А в этом случае, даже если нам очень сильно повезёт, они попадут к нам не в намного лучшем состоянии, чем та, предыдущая, помните?